Великая Отечественная война стала для белорусов временем непреходящей скорби. Многие наши земляки пали в боях, сгорели в огне Хатыни, погибли в концлагерях. Многие из них не успели создать семьи, не узнали счастья отцовства или материнства. И именно потому память о них и благодарность им никогда не должны померкнуть у нас, их потомков, живущих под мирным небом, строящих современную Беларусь и с оптимизмом смотрящих в завтрашний день.
Хатынь – неутихающая боль в сердце белорусов. Утром 22 марта 1943 г. в 6 км от д. Хатынь в Минской области партизанами была обстреляна автоколонна фашистов. В тот день партизаны выполняли обычную боевую задачу: нарушить связь между гарнизонами, в которых находились немецкие подразделения. В результате нападения был убит немецкий офицер. Для преследования партизан немецкими захватчиками были вызваны подразделения 118-го батальона шуцманшафта. 22 марта 1943 г. каратели появились в д.Хатынь. Когда они подошли
к деревне, началась перестрелка. Но боя не было. Партизаны сразу начали уходить из деревни, потеряв несколько человек. Каратели не стали преследовать их, а занялись деревней. Жителей согнали в сарай и подожгли, выбегавших расстреливали. Всего было уничтожено 149 жителей. И что самое страшное – среди них было 75 детей. Спастись смогли 6 детей и 1 взрослый. Деревня (26 дворов) была полностью сожжена. Достоверно известно, что единственным взрослым, чудом выжившим в трагедии, был Иосиф Каминский. Это наш Непокоренный человек, его
личность незыблема, как и сама хатынская трагедия.
Из воспоминаний И.Каминского: «… И меня повели в тот сарай… Дочка, сын и жена – там. И людей столько нагнали, что руку не поднимешь… Подожгли сверху, горит крыша, огонь на людей сыплется, давятся эти люди, так сдавили, что и дышать уже нет возможности… Тут двери распахнулись, а люди не выходят. Что такое? А там стреляют, говорят. Но крик такой, что выстрела того и не слышно… Я сыну говорю: «Через головы, через головы надо!». Подсадил его. А сам по низу, по
ногам… Только до порога дополз, а крыша и обвалилась, огонь на всех… Сын выскочил тоже. Отбежал метров пять – его и положили. На нем люди побиты – из пулемета все… «Вставай, они поехали уже!», – говорю. Стал его вытаскивать, аж у него и кишки уже… Спросил еще только, живая ли мама… Не дай бог никому, кто на земле живет, чтоб не видели и не слышали горя такого…».
Убийством жителей командовали начальник команды СД гауптштурмфюрер СС А.Вильке, шеф-командир 118-го батальона майор охранной полиции Э.Кернер, командир батальона бывший майор польской армии К.Смовский, начальник штаба батальона бывший старший лейтенант Красной армии Г.Васюра.
После войны д.Хатынь не была восстановлена. В 1940 – 1980-х гг. часть карателей была приговорена к наказаниям различной степени. На месте сожженной деревни 5 июля 1969 г. был открыт Государственный мемориальный комплекс «Хатынь». Церемония открытия началась в г.Минске на пл.Победы, откуда факел, зажженный от Вечного огня, был доставлен в «Хатынь». На многотысячном митинге, посвященном открытию мемориального комплекса, выступили свидетели
хатынской трагедии – Иосиф Иосифович Каминский и Александр Петрович Желобкович.
Решение об увековечивании сожженных деревень было принято ЦК КПБ в январе 1966 г. В 1967 году коллектив архитекторов (Ю.Градов, В.Занкович, Л.Левин и скульптор С.Селиханов) приступил к созданию мемориального комплекса. Комплекс посвящен увековечиванию памяти жителей всех деревень Беларуси, уничтоженных оккупантами в 1941–1944 гг. Площадь комплекса составляет 50 га, повторяет планировочную структуру бывшей деревни и состоит из ряда мемориальных объектов: бронзовая скульптура «Непокоренный человек» – композиционный центр комплекса (образ мужчины с мертвым мальчиком на руках создан в память о кузнеце И.И.Каминском и его сыне); черная плита-крыша – символическая крыша сарая на месте, где были сожжены жители деревни. Рядом находится их «Братская могила». На месте каждого из 26 сожженных домов – памятник-сруб, внутри которого обелиск в виде печной трубы с колоколом. На каждом обелиске – доска с именами сожженных жителей; «Кладбище деревень» – символическое кладбище сожженных и не восстановленных белорусских деревень, в котором помещено 185 урн с их землей; «Деревья жизни» со списком 433 деревень Беларуси, уничтоженных вместе с жителями, но возрожденных после войны; «Стена Скорби» – блок с нишами, в которых находятся мемориальные плиты с названиями 66 наиболее крупных лагерей смерти; площадь Памяти и Вечный огонь. Увековеченная в мемориале «Хатынь» история одной деревни показывает трагедию всего белорусского народа, оставляя глубокие впечатления у каждого, кто посещает памятное место. Главная идея – напомнить всем о страданиях, выпавших на долю мирных людей, и подчеркнуть ценность сохранения мира. Государственный мемориальный комплекс «Хатынь» включен в список историко-культурных ценностей Республики Беларусь.
В память о миллионах белорусов, жизнь которых унесла Великая Отечественная война, на территории мемориального комплекса возведен новый музей «Кожны трэцi» площадью 1 тыс. м². Открытие музея 22 марта и приурочено к 80-летию Хатынской трагедии. Экспозиция размещается в шести залах по круговому движению: «Дерево истории» (о военных походах и войнах на белорусской земле в
период с X по XX столетие), «Начало войны», «Оккупация» (раскрывает тему гетто, Холокоста, концлагерей, массовых расстрелов мирного населения), «Сожженные деревни», «Иди и смотри», «Память» (место поклонения всем жертвам среди мирного населения Беларуси; включает названия всех населенных пунктов, как сожженных и не вошедших в состав мемориального комплекса «Хатынь», так и возрожденных после войны). В одном из залов музея размещена скульптура идущей на эшафот юной девушки как олицетворение всех невинно убитых белорусов, символ юности, которая погибла, не успев расцвести. На территории комплекса восстановили деревенскую церковь в честь Рождества Пресвятой Богородицы. Она практически точная копия того храма, что стоял здесь в 1794 году и сгорел в конце лета 1943 года. Воссоздать облик святыни помогли сохранившиеся инвентарные описания.